Existem dois métodos de resfriamento para equipamentos de refrigeração: resfriamento direto e resfriamento indireto. O resfriamento direto consiste em instalar o evaporador do refrigerador na caixa ou prédio do dispositivo de refrigeração, e usar a evaporação do refrigerante para resfriar diretamente o ar nele, e o objeto que precisa ser resfriado é resfriado pelo ar frio. A vantagem desse método de resfriamento é que a velocidade de resfriamento é rápida, a diferença de temperatura de transferência de calor é pequena e o sistema é relativamente simples, por isso é amplamente utilizado. O resfriamento indireto depende da evaporação do refrigerante no evaporador da geladeira, de modo que o refrigerante (como a salmoura) seja resfriado e, em seguida, o refrigerante é introduzido no gabinete ou prédio do dispositivo de refrigeração, e o ar nele é resfriado por um trocador de calor. Este método de resfriamento tem uma velocidade de resfriamento lenta, uma grande diferença de temperatura total de transferência de calor e um sistema complicado, por isso é usado apenas em menos ocasiões, como fabricação de gelo com água salgada e armazenamento refrigerado com requisitos de temperatura constante.
De acordo com diferentes propósitos de resfriamento e métodos de utilização de resfriamento, os dispositivos de refrigeração podem ser divididos em quatro categorias: dispositivos de refrigeração para refrigeração, dispositivos de refrigeração para teste, dispositivos de refrigeração para produção e dispositivos de refrigeração para ar condicionado.
Dispositivos de refrigeração para refrigeração são usados principalmente para armazenar ou transportar alimentos e outros bens em condições de baixa temperatura, incluindo vários refrigeradores, armazenamentos frios, caminhões refrigerados, navios refrigerados e contêineres refrigerados.